Theologie

• Solus Christus: Allein in Jesus Christus liegt das Heil. Er ist die Tür zu Gott, dem Vater. Es gibt keine anderen Vermittler. In ihm ist Gott Mensch geworden (Weihnachten), in ihm hat er am Kreuz die Welt versöhnt (Karfreitag), in ihm hat er den Tod überwunden (Ostern). Im Heiligen Geist ist er gegenwärtig. Deswegen steht in allen evangelischen Kirchen Jesus Christus im Mittelpunkt.
• Sola Gratia: Allein durch die Gnade und Barmherzigkeit Gottes wird der Mensch gerettet. Aus Liebe stirbt Jesus Christus für die Welt. Menschliche Leistung, wie sie sich in den „guten Werken“ ausdrückt, zählt hier nicht. Für die Menschen folgt daraus das

• Sola fide: Allein durch den Glauben an Jesus Christus wird der Mensch vor Gott gerecht und gut. Der Glaube kommt aus dem Hören auf Gottes Wort. Deswegen steht die Verkündigung, besonders die Predigt, im Zentrum der Markgrafenkirchen.
• Sola scriptura: Allein in der Heiligen Schrift mit Altem und Neuen Testament ist dies bezeugt und für alle Zeit festgehalten. Die Bibel ist die Quelle und Norm der Verkündigung. Heiligenlegenden und andere „schöne Geschichten“ können nicht als Grundlage des Glaubens dienen. Die Bilder in den Kirchen entstammen der Bibel.

Martin Luther kämpfte gegen die Verehrung der Heiligen: sie als Fürsprecher bei Gott anzurufen, ihre Bilder anzubeten, ihren Reliquien besondere Kräfte zuzuschreiben oder Wallfahrten zu ihren Stätten zu unternehmen. Diese Themen spielten in den mittelalterlichen Kirchen eine große Rolle und bestimmten auch die Kunst. Durch den Wegfall der vielen Messen zu Totengedenken etc. und der Wallfahrten entgingen den Gemeinden erhebliche Finanzmittel. Zur Deckung der Kosten wurden später die Sitzplätze in den Kirchen vermietet. Die Kennzeichnungen mit Namen oder Nummern sind heute mancherorts noch zu sehen.

Luther kämpfte aber auch gegen die Bilderstürmer, die die Heiligenbilder und Messgewänder zerstörten. Dies tat der Reformator nicht nur, um einen friedlichen Verlauf der Reformation zu gewährleisten, sondern auch aus theologischen Gründen: Die Heiligen sollten als Vorbilder im Glauben betrachtet werden. Später wurden die Heiligenfiguren aus den gotischen Altären mancherorts respektvoll in die neue Kirche übernommen, wenn sie nicht auf den Dachboden wanderten. Bilder unterstützen die Verkündigung, vor allem wenn sie biblische Geschichten und Themen darstellen. Sie sprechen den Betrachter sinnenfällig an und prägen sich ein, besonders in Verbindung mit Worten und Musik.

Die Verbindung von „Thron und Altar“ spielt auch in den Markgrafenkirchen eine Rolle. Dahinter steht die reformatorische „Zwei-Regimenten-Lehre“ (oder auch „Zwei-Reiche-Lehre“): Gott übt seine Herrschaft in der Welt auf zweierlei Weise aus. Das „weltliche Regiment“ haben die Regierenden inne. Sie sollen durch Gesetze und vernünftiges Regieren für Frieden, sozialen Ausgleich und Gerechtigkeit sorgen. Das „geistliche Regiment“ betrifft den Glauben der Menschen. Allein durch die Kraft des Wortes, ohne Machtmittel („non vi, sed verbo“) sollen die Menschen zum Glauben an Jesus Christus finden und die Nächstenliebe üben. Durch „weltliches“ und „geistliches Regieren“ erweist Gott seine Liebe zu den Menschen, auch wenn staatlicherseits Gesetzesbrecher bestraft werden müssen.

Manche Altäre zeigen das Bild des weltlichen Herren direkt neben dem Bild Jesu Christi (Kulmbach St. Petri, Eckersdorf). In den Markgrafenkirchen sind die weltlichen Herren präsent, auch wenn sie nicht in ihren Fürstenlogen oder Adelsständen am Gottesdienst teilnehmen. Ihre Wappen und Initialen sind nicht zu übersehen und zieren die „heiligsten“ Orte wie Altäre, Kanzeldeckel oder den „Triumphbogen“ über dem Chor. Und im Gottesdienst gedachte die Gemeinde ihrer Obrigkeit im Gebet, feierte landesweit die freudigen Anlässe der Herrscherfamilie oder beging gemeinsam die traurigen. Das Thema „Autorität“ spielte eine große Rolle. In Ausübung des „weltlichen Regiments“ galten die Herrscher wie „Stellvertreter Gottes“.