Das Lamm Gottes (lateinisch: agnus Dei) ist das häufigste Symbol für Jesus Christus. Es steht in unterschiedlicher Darstellung für Christus als den gekreuzigten Erlöser, als Auferstandenen und als endzeitlichen Herrscher der Welt.
An Altären und als Begleitfigur des Johannes des Täufers trägt es oft das Kreuz, entsprechend dem Zitat aus dem Johannesevangelium: „Siehe, das ist das Gottes Lamm, das der Welt Sünde trägt“. Lämmer (mit ihrem weißen Fell als Zeichen der Unschuld – vgl. „Unschuldslamm“) wurden als Opfer geschlachtet, um die menschliche Schuld zu sühnen (Opferlamm
). Der Tod Jesu wird in den Evangelien mit dem jüdischen Passah-Fest in Verbindung gebracht. Jesus wird zum Passah-Lamm, dessen Blut beim Auszug aus Ägypten zur Rettung des Volkes diente. Das letzte Mahl Jesu mit seinen Jüngern, bei dem er das Abendmahl einsetzt, folgt dem Brauch des Passah-Mahles. Zur Feier des Abendmahls gehört seit Alters das gesungene Agnus Dei („Christe, du Lamm Gottes, der du trägst die Sünd der Welt“). Auf manchen Darstellungen fließt das Blut des Lammes direkt in den Abendmahlskelch.
Häufiger als das Kreuz trägt das Lamm die Siegesfahne und wird so zum Zeichen des Auferstandenen, zum Osterlamm – wie es auch in den Osterbräuchen fortlebt. Kreuz und Auferstehung gehören zusammen: durch die Sündenvergebung wird der Weg zum ewigen Leben frei.
Eine weitere Bedeutung bekommt das Lamm in der Offenbarung des Johannes. Es steht im Mittelpunkt des endzeitlichen Geschehens, das zur Vernichtung der Welt und zu einer neuen Schöpfung führt. Bildhaften Ausdruck findet dies in der Darstellung des Lammes auf dem Buch mit den sieben Siegeln. Ursprünglich bedeutet dies, dass nur Christus am Ende der Zeiten die Siegel des Buches lösen und so die endzeitlchen Katastrophen heraufführen kann. In den barocken Bildern verbindet sich dies wohl mit der Hoffnung auf ewiges Leben – mit dem Buch des Lebens, in dem die Namen der Geretteten aufgeschrieben sind.
Bild: Lamm mit Siegesfahne auf dem Buch mit den sieben Siegeln, Altartisch des Kanzelaltars, St. Bartholomäus Bindlach
„Ist das Lamm fromm?“ Andacht von Hans Peetz zum Deckenstuck der Spitalkirche Bayreuth: BT_Spitalk_Lamm